L'Engelberta (Zeno e Pariati), Milano, Ghisolfi, 1708

	ATTO PRIMO

	Campagna ingombrata da folti alberi, i quali vengono abbattuti da una truppa di guastadori e dano luogo alla vista di una città da una parte e di un palazzo delizioso in campagna dall’altra. Precede Bonoso con parte dell’esercito.

	SCENA PRIMA

	BONOSO e poi LODOVICO con seguito

	CORO

	Querce cadete;
	sol voi crescete
	al crin del vincitor,
	selve di lauri.

5	Domò l’invitto
	nel suol sicano
	l’orgoglio insano
	di Egizii e Mauri.

	LODOVICO,
	Per me di questi lauri
10	inaridì sul più bel fiore il verde,
	Bonoso amico. La fortuna avversa
	più misero mi vuol perché più illustre;
	e mi assal la superba
	nel più lieto splendor di mia vittoria,
15	ond’io n’abbia più pena, ella più gloria.
	BONOSO
	Come, o signor? Quando già vinto e domo
	la tua virtù tragge in catene il fasto
	de l’infedele Egitto,
	che le belle opprimea sponde sicane,
20	quando a bear vicino
	sei col tuo amor l’augusta moglie...
	LODOVICO
	O cieli!
	BONOSO
	Inopportuno affanno
	a la comun felicitade insulta?
	LODOVICO
	Pena, ch’è ria, fremer non puote occulta.
	BONOSO
25	Perdona al zelo. E che ti opprime?
	LODOVICO
	È tanto
	disperata la piaga
	che scoperta più duole e più infierisce.
	BONOSO
	Gran rimedio è virtù ne’ casi avversi.
	LODOVICO
	Ma negli estremi anche il rimedio è pena.
	BONOSO
30	Sire, nel tuo dolor ti muova almeno
	di Engelberta l’amor; sono gelosi,
	perché teneri sono in lei gli affetti;
	e la stessa tua pena
	diverria la ragion de’ suoi sospetti.
	LODOVICO
35	Ah Bonoso!
	BONOSO
	Sospiri?
	LODOVICO
	Vanne a la reggia e affretta
	a la bella Metilde
	il soave piacer del rivederti.
	BONOSO
	Ma che dir deggio ad Engelberta?
	LODOVICO
	(O dio!)
40	Pensa al tuo amore e non curar del mio.
	BONOSO

	Da te parto e ho ’l cor diviso
	tra l’affanno ed il piacer.

	Già contrasta un pien diletto
	a le smanie del mio affetto
45	l’umiltà del mio dover.

	SCENA II

	LODOVICO, OTTONE, poi ERNESTO dalla città con seguito

	OTTONE
	Cesare, al prence Ernesto
	recai gl’ordini eccelsi. Ei frettoloso
	da la città ver te già muove i passi.
	LODOVICO
	Si ritiri ciascun. (Povero core!)
	OTTONE
50	(Donde nasca m’è noto il suo dolore).
	ERNESTO
	Augusto imperador, le tue vittorie
	stancan la fama e...
	LODOVICO
	Qui non chiedo, Ernesto,
	di vane lodi ambiziosi omaggi.
	Libero parla e non celarmi il vero.
	ERNESTO
55	Legge è di Ernesto un favellar sincero.
	LODOVICO
	Pria di partir duce guerriero al campo,
	ad Engelberta e a te commisi il freno
	del germanico impero.
	ERNESTO
	E da quel giorno
	corser sei lune e sei.
	LODOVICO
	Vedovo letto
60	tosto fa noia a giovanil beltade.
	ERNESTO
	Ne corregge l’ardor cauta onestade.
	LODOVICO
	Ah! D’Engelberta io temo.
	ERNESTO
	L’eccelsa augusta?
	LODOVICO
	Anch’ella è donna e moglie.
	ERNESTO
	Timido è un grande amor.
	LODOVICO
	Qui legga Ernesto; (Mostrandogli una lettera)
65	ma pria giuri silenzio e fé prometta.
	ERNESTO
	Sai mia fede,
	LODOVICO
	(O rossore!)
	ERNESTO
	(Comincia a respirar la mia vendetta). (Legge)
	«Cesare, in Engelberta,
	benché non corrisposti,
70	ardono impuri affetti; e se non riedi,
	da l’atre vampe in breve
	fumo uscirà bastante
	ad offuscar de la tua fama i rai.
	Pronto rimedio a vicin mal si chiede.
75	Scrive chi tutto è zelo e tutto è fede».
	Che lessi mai! (Godi, alma mia). (Rendendogli la lettera)
	LODOVICO
	Tu, Ernesto,
	cui, me lontano, unir di augusta al fianco
	le pubbliche del regno ardue vicende,
	di’, chi svegliò l’ardor? Chi de l’iniqua
80	ribbuttò le lusinghe? A chi degg’io
	lo scorno e l’onor mio?
	ERNESTO
	Dal crudel... cenno... assolvi... (Confuso)
	LODOVICO
	No no, ubbidisci; e s’ami
	il tuo sovrano o se lo temi, parla.
	ERNESTO
85	Nol niego; errò Engelberta; e in basso affetto
	si avvilì la grand’alma.
	Amò, volle, tentò; ma risospinta
	penò ne l’ozio de’ suoi voti e tacque;
	timida o disperata
90	più non fallì...
	LODOVICO
	Ma solo
	perché più non poté la scelerata;
	è altrui virtù quanto non è sua colpa.
	ERNESTO
	Ah! Ch’egli è reo chi non volendo ancora
	offende il suo signor.
	LODOVICO
	Sol de l’offese
95	è misura il voler.
	ERNESTO
	(Sorte mi arride).
	LODOVICO
	Scuoprimi il fido.
	ERNESTO
	A le tue piante il vedi... (S’inginocchia)
	LODOVICO
	Che?
	ERNESTO
	Sì, vedi prostrato il reo vassallo
	chiederti supplicante
	che tu in esso punisca un non suo fallo.
	LODOVICO
100	Cieli!... Ernesto!
	ERNESTO
	Io quel son, io l’infelice
	che piacque ad Engelberta e parve ogetto
	di facile trofeo, di debol fede.
	Me stesso odiai, da che l’intesi; e senza
	l’impegno del mio grado
105	lasciata avrei la fatal reggia e ’l regno,
	di viver più, di più mirarti indegno.
	LODOVICO
	Iniqua donna, o quanto
	più grave e più funesto
	m’era il tuo error, se mi toglieva Ernesto.
110	O raro esempio d’amistà e di fede! (Lo fa levare e lo abbraccia)
	Sorgi ed in grato amplesso,
	più che il tuo re, strigni il tuo amico.
	ERNESTO
	Io feci
	ciò che dovea.
	LODOVICO
	Ciò ch’io pur deggio adempio.
	Ottone a me. Tu chiudi
115	nel più cupo del sen l’alto segreto.
	ERNESTO
	Mancherò al viver mio, pria che al dovere.
	OTTONE
	Pronto al tuo cenno...
	LODOVICO
	In Aquisgrana, Ottone,
	riedi e fa’ ch’Engelberta
	tosto a me venga. In quella
120	solitudine amena
	l’attenderò per mio riposo.
	OTTONE
	Il cenno
	grato le fia. Gode esser solo amore.
	LODOVICO
	Fugge, Ernesto, d’esporsi
	a la pubblica vista il mio dolore.

125	Selvagge amenità,
	tra voi ricercherà
	qualche riposo
	l’alma agitata.

	Splendor di corte,
130	favor di sorte
	renderla illustre può
	ma non beata.

	SCENA III

	ERNESTO ed OTTONE

	ERNESTO
	Amico, a la tua fede
	deggio la vita e in breve
135	dovrò un bene maggior, la mia vendetta.
	OTTONE
	Ch’io sia duce primiero
	de’ cesarei custodi, opra è di Ernesto;
	e che Ernesto in me trovi
	un’alma grata, è sol mio voto, o prence.
	ERNESTO
140	Ma per qual via giunse al monarca il foglio?
	OTTONE
	Ne la sua tenda, ove il deposi, ei scosso
	d’alto sonno il rinvenne.
	ERNESTO
	Vada or l’altera e quell’amor rifiuti
	che le offersi in trofeo, spoglia non vile.
	OTTONE
145	Amor solo soggiorna in cor gentile.
	ERNESTO
	Vada or l’ingrata e le minacce e l’onte
	opponga a la mia fé.
	OTTONE
	Fu solo orgoglio
	ciò che di grande ella portò sul soglio.
	ERNESTO
	Da quella man, che ne sostiene il fasto,
150	ne avrà la pena. Infida
	già cesare la crede e forse il cenno,
	ch’a la reggia la toglie,
	al supplizio la guida.
	OTTONE
	Ah! Ch’ella è moglie,
	e moglie a pro di cui
155	parla un tenero amor nel cor di lui.
	Nuove colpe in lei finga
	l’odio comun. Sai che qual tu nemico
	sono anch’io d’Engelberta.
	Tu l’odi, perché ingrata
160	ributtò le tue fiamme, io perché avversa
	i gradi meritati a me contese.
	Te ne l’amore e me nel fasto offese.
	ERNESTO
	Che far pensi?
	OTTONE
	Il mio zelo e ’l tuo periglio
	darà stimolo a l’opre, arte al consiglio.

165	Non manca a lo sdegno,
	che cerca vendette,
	ingegno e valor.

	San coglier nel segno
	ben tese saette,
170	se al par de la mano
	le vibra anche il cuor.

	SCENA IV

	ERNESTO

	ERNESTO
	Non vi ascolto, o rimorsi;
	augusta è donna, è offesa; e ’l fatal foglio,
	cui gli affetti affidai, di mia ruina
175	esser può lo strumento. Eccoti, Ernesto,
	necessario l’error. Più reo ti rendi
	col lasciar d’esser reo. La nuova colpa,
	perch’è necessità, l’altre discolpa.

	De l’ingrata empia beltà
180	vendicarsi a me s’aspetta.

	La sua morte a me sarà,
	nel periglio e ne l’offesa,
	di difesa e di vendetta.

	Salone imperiale, in cui Engelberta avrà fatto dipingere le vittorie di cesare.

	SCENA V

	ENGELBERTA e BONOSO

	ENGELBERTA
	Sì, duce, più sollecito e più amante
185	in cesare vorrei trovar lo sposo.
	Già sodisfatta è la sua gloria. I passi
	che nol rendono a me
	fan torto e dan tormento a la mia fé.
	BONOSO
	Eh! Tra’ vinti nemici
190	conti cesare alfine il tuo timore;
	ei ti trovi più lieta;
	e ’l tuo cor gli sia esempio
	a dissipar ciò che d’ignoto affanno
	gli serpe in seno e gli traspar da’ lumi.
	ENGELBERTA
195	E che! Mesto si torna
	da’ trionfi a una moglie?
	BONOSO
	Il tuo bel volto
	di serenarlo avrà la gioia e ’l vanto.
	ENGELBERTA
	Lo spererei, se mel rendesse amore.
	BONOSO
	Con sì gran merto invan diffida il cuore.
200	Ma qui che scorgo? (Rimirando le pitture)
	ENGELBERTA
	In queste tele impressi
	volli i trofei del mio signor. De’ Greci
	colà reprime il fasto. Ivi il rubello
	Adalgiso combatte e ne trionfa;
	passa là ne le Gallie e al primo arrivo
205	fugge il Normanno. La Sicilia è questa,
	sciolta dal giogo onde languia poc’anzi.
	BONOSO
	Rare vittorie!
	ENGELBERTA
	Al tuo valor gran parte
	ne deve augusto.
	BONOSO
	Accrebbe
	forze il mio zel la bella fiamma ond’ardo.
	ENGELBERTA
210	Il so, Bonoso, il so. La tua grand’alma
	prese alto volo e agl’imenei reali
	aspirò di Metilde
	che del primo consorte a me già nacque.
	BONOSO
	Per sì nobil oggetto...
	ENGELBERTA
	Arder ti piacque.
215	Il tuo natal, la tua virtù, il tuo merto
	giustificò i tuoi voti; e riguardolli
	la figlia con affetto, io con istima.
	BONOSO
	Tua bontà...
	ENGELBERTA
	Ma quell’astro,
	che de’ cesari al trono alzò Engelberta,
220	al trono di Norvegia alza Metilde.
	BONOSO
	Come? Metilde?
	ENGELBERTA
	A lei fia sposo Arrigo,
	de la Norvegia il fortunato erede.
	Ella n’ha ’l mio comando, ei la mia fede.

	Ha da regnar sul trono
225	chi regna sul tuo cor;
	consolati in amor
	se fido sei.

	Consolati o dirò
	che con sincero affetto
230	lei non amasti no;
	ma solo il tuo diletto
	amasti in lei.

	SCENA VI

	BONOSO e poi METILDE

	BONOSO
	Qual fulmine improviso
	v’incenerì, liete speranze? E d’altri,
235	d’altri Metilde fia?
	La mia cara Metilde? Ah non più mia?
	METILDE
	A noi torna Bonoso
	e non torna a Metilde?
	BONOSO
	Ah principessa!
	METILDE
	Sospiri nel piacer del rivedermi.
	BONOSO
240	Poss’io non sospirar, quando ti perdo,
	e ti perdo per sempre?
	METILDE
	Chi può di questo cor torti il possesso?
	BONOSO
	Quel comando crudel che ti vuol d’altri.
	METILDE
	E dipende l’amor da l’altrui cenno?
	BONOSO
245	Al cenno di una madre invan contrasta
	il dover d’una figlia.
	METILDE
	In figlia amante
	spesso è forte l’amor più che il dovere.
	BONOSO
	O dio! La mia speranza
	non esige da te tanta costanza.
	METILDE
250	Deh, mio diletto, ascolta...
	BONOSO

	Serba ad altri i cari accenti.
	Basta a me la tua pietà.

	Tempo fu che nel tuo affetto
	ritrovava il mio diletto;
255	ora serve a’ miei tormenti
	del tuo cor la fedeltà.

	SCENA VII

	METILDE ed ARRIGO

	METILDE
	O cor ne l’armi invitto
	ma debole in amor...
	ARRIGO
	Bella Metilde,
	pur vedrò stretto il nodo
260	che te al mio soglio e me al tuo seno unisca.
	Vedrò crescer di pregio
	sul tuo crine il mio serto; e que’ bei rai
	vedrò...
	METILDE
	Sì, li vedrai
	più sdegnosi e più fieri. E che? Gl’affetti,
265	più che dal genio e da la fede, Arrigo,
	nascono dal commando? E amar degg’io
	col voler de la madre e non col mio?
	ARRIGO
	Il tuo chiesi, o Metilde,
	e con lungo servir, con lunga fede
270	cercai di meritarlo.
	Più soffrirne i disprezzi
	era pena al mio cor, torto al mio grado.
	Fei ricorso ad augusta;
	chiesi nel mio riposo
275	la tua grandezza e la trovai più giusta.
	METILDE
	Se giustizia ti rende il suo consenso,
	te la rende anche pari il mio rifiuto.
	ARRIGO
	Col mio amor tu rifiuti anche il mio soglio.
	METILDE
	Questo, o prence, non curo e quel non voglio.

280	Fa’ che passi un altro core
	nel mio petto
	e con quello io t’amerò.

	Sin che in seno il mio ricetto,
	far ch’io t’ami amor non può.

	SCENA VIII

	ARRIGO, poi ENGELBERTA ed OTTONE

	ARRIGO
285	E per alma sì ingrata
	vi ostinerete, o miei reali affetti?
	No, Arrigo, un gran disprezzo
	ti serva di vendetta.
	ENGELBERTA
	La fiamma tua...
	ARRIGO
	Negletta
290	al par del tuo comando è da Metilde.
	ENGELBERTA
	De le prime ripulse
	non si sgomenti amor.
	ARRIGO
	Vil tolleranza
	invita a le seconde.
	ENGELBERTA
	Senza l’arduo cimento
295	qual sarebbe il trofeo de la costanza?
	Principe, in me confida.
	Tua Metilde sarà. Cesare istesso
	ne approverà l’illustre nodo. Altrove
	un suo cenno mi attende e Otton mel reca.
300	Meco verrà la figlia. Io là t’aspetto.
	Già impegno di mia fede è ’l tuo diletto.
	ARRIGO

	Il dolce ardore
	di questo core
	era già spento
305	con la mia fé;
	ma tu l’avvivi in me
	con la speranza.

	Sovvengati ch’io peno
	e che si può stancar
310	d’un troppo vil penar
	la mia costanza.

	SCENA IX

	ENGELBERTA ed OTTONE

	ENGELBERTA
	Ottone, agli altrui mali
	cerco riposo e non lo trovo a’ miei.
	OTTONE
	Nel consorte sovran l’hai già vicino.
	ENGELBERTA
315	Chi sa se ne lo sposo
	rivedrò ancor l’amante?
	OTTONE
	In rii sospetti
	t’agiti inutilmente. Il cor di augusto,
	qual ape o qual farfalla,
	spiega il volo a più fiori e un sol ne sugge;
320	a più lumi s’aggira e un sol lo strugge.
	ENGELBERTA
	Deh! Qual mortal veleno
	spargi su la mia piaga? Ei puote adunque
	arder per altro bel?
	OTTONE
	Ma negl’altrui
	forse un raggio cercò de’ tuoi begl’occhi.
	ENGELBERTA
325	Engelberta lontana
	non fu ’l suo amor, com’ei fu solo il mio.
	OTTONE
	Cesare ne la reggia è fido sposo.
	ENGELBERTA
	E cesare nel campo?
	OTTONE
	In mezzo a quella
	licenza militar, con l’altre leggi
330	anche quella d’amor tace e si obblia.
	(Si fomenti in costei la gelosia).
	ENGELBERTA
	(Smanie d’alma fedel, purtroppo, o dio!
	me ne foste presaghe). Intendo, intendo.
	La segreta cagion del suo dolore
335	è la sua infedeltà. Mesto egli riede,
	perché riede a una moglie,
	e fugge questa reggia, ov’ei mi diede
	la mal serbata fede.
	OTTONE
	(Ottone, è tempo, a l’arte).
340	Tal senso ho de’ tuoi mali
	che con la mia pietà mi è forza offrirti
	l’opra mia a tuo soglievo.
	ENGELBERTA
	In che giovarmi
	può l’ingegno di Otton?
	OTTONE
	Nel dar la morte
	a quel verme letal che il sen ti rode.
	ENGELBERTA
345	Qual arte giunge e qual potere a tanto?
	OTTONE
	Di pregiato liquor sol una stilla.
	ENGELBERTA
	Fole mi narri.
	OTTONE
	Egizio schiavo in prezzo
	de la sua libertà mel diè poc’anzi;
	uso ne feci e non indarno. Un sorso,
350	che ne assagi il tuo sposo,
	ammorzerà quel mal concetto ardore
	che al suo dover lo toglie ed al tuo core.
	ENGELBERTA
	Eh l’amor di un marito
	non ravviva per sorsi. A nuova vita
355	può richiamarlo pudicizia e fede.
	OTTONE
	Chi vuol perir non crede
	a quella man che può sanarlo.
	ENGELBERTA
	Andiamo
	ove augusto ci attende e dove ei veggia
	fra pompe non volgari
360	il non vile mio affetto. Amante e sposo
	me lo diede e mel serbi amor pudico.
	OTTONE
	(Non fia sempre a’ miei voti il ciel nemico).
	ENGELBERTA

	Costanza ed onestà
	mi renderà amoroso
365	il caro dolce sposo;
	e la sua infedeltà
	trofeo per me sarà
	se non mercede.

	Forza non può sanar
370	di magico liquor
	l’affanno mio;
	sol racquistar poss’io
	amore con amor,
	fede con fede.

	Fine dell’atto primo